Expertos advierten que el 22% de los casos se detectan en etapas avanzadas. La medicina de precisión y el diagnóstico molecular transforman la expectativa de vida.
Escuchar la palabra cáncer ya no tiene que ser sinónimo de incertidumbre. Los avances de la ciencia médica actual permiten descifrar el código detrás de la enfermedad para ofrecer tratamientos personalizados que salvan vidas y mejoran el bienestar general del paciente.
De acuerdo con la Cuenta de Alto Costo, CAC, el cáncer de próstata continúa siendo el cáncer más frecuente en la población masculina colombiana. Actualmente, más de 71.600 hombres viven con esta enfermedad en el país. Además, la prevalencia aumentó un 22 % frente al periodo anterior y más del 22 % de los casos identificados fueron diagnosticados en etapas avanzadas, una situación que evidencia la importancia de fortalecer la detección temprana.
En el marco del Día Mundial del Cáncer de Próstata, la Fundación para la Investigación Clínica y Molecular Aplicada del Cáncer, FICMAC, hace un llamado a los hombres colombianos a derribar los mitos alrededor de esta enfermedad y a priorizar los controles médicos, especialmente después de los 50 años o desde los 45 años cuando existen antecedentes familiares.
“Cada vez más, el análisis molecular ayuda a personalizar decisiones terapéuticas, especialmente en enfermedad avanzada o metastásica. Puede aportar información sobre qué tan agresivo es el tumor, cuáles son las probabilidades de progresión o recaída de la enfermedad, así como los tratamientos que tienen un mayor potencial de éxito”, señala Andrés Felipe Aristizábal, Ph.D. en Genética y director de investigaciones y Enlace médico de la Fundación FICMAC.
Señales de alerta
Aunque en sus etapas iniciales suele ser silencioso, algunos síntomas pueden representar una señal de alerta, necesidad frecuente de orinar, especialmente durante la noche; dificultad para iniciar o mantener el flujo urinario; sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga; presencia de sangre en la orina o en el semen y dolor persistente en la pelvis, espalda baja o caderas.
Sin embargo, los especialistas coinciden en que la mejor estrategia es visitar al médico sin esperar a que aparezcan síntomas. El profesional de la salud puede recomendarle los exámenes que permiten una detección oportuna de este tipo de patologías.
Con dos décadas de supervivencia tras su diagnóstico, Arturo Villarreal envía un mensaje a los hombres sobre la importancia de los controles preventivos:
“Hace 20 años fui diagnosticado con un cáncer de próstata agresivo que ya presentaba metástasis, y algunos médicos me dieron un pronóstico de vida de apenas unos meses a un año. Sin embargo, el acompañamiento médico, el tratamiento adecuado y la disciplina en mis controles me han permitido seguir aquí dos décadas después. Mi mensaje para los hombres es no esperar a tener síntomas ni postergar los chequeos. Definitivamente la detección temprana mejora significativamente las posibilidades de tratamiento y recuperación; cuando el diagnóstico llega tarde, la enfermedad se vuelve mucho más difícil de controlar.”
Los avances en genética y medicina de precisión están cambiando la forma de enfrentar el cáncer de próstata. Hoy es posible estudiar las particularidades biológicas de cada tumor para seleccionar tratamientos más precisos, mejorar la respuesta terapéutica y evitar procedimientos sin éxito.
Asimismo, algunas formas de cáncer de próstata pueden estar asociadas a alteraciones genéticas hereditarias. Identificarlas no solo ayuda a orientar el tratamiento del paciente, sino que también puede alertar a otros miembros de la familia sobre posibles riesgos y estrategias de vigilancia temprana.
“En el ámbito médico y científico buscamos que los pacientes vivan más tiempo, pero también con bienestar, autonomía y calidad de vida. La combinación entre diagnóstico oportuno, genética y medicina de precisión está cambiando historias que hace algunos años parecían impensables. Resulta fundamental el conocimiento de los pacientes y de sus familias sobre los avances en materia de identificación de los tipos de tumores” concluye Aristizábal.
En el Día Mundial del Cáncer de Próstata, el mensaje clave es consultar a tiempo puede marcar una diferencia significativa en el pronóstico de la enfermedad. La información, la prevención y el acceso oportuno a herramientas diagnósticas siguen siendo los mejores aliados para enfrentar uno de los principales desafíos de salud masculina en Colombia.
