El 20 de marzo se celebra mundialmente el día mundial de la felicidad, como una forma de reconocer la relevancia del bienestar y la felicidad como aspiraciones que son universales en las personas alrededor del planeta. En este contexto, hay un elemento que contribuye a poder alcanzar este estado: compartir la vida con un animal, lo que, según expertos, tendría un impacto positivo tanto en el bienestar emocional y la salud mental.
De acuerdo a Ipsos, un 58% de los hogares colombianos, aproximadamente, tiene una mascota, siendo de este universo, un 88% perros y un 38% gatos. Según Juan Pablo Trujillo, director de la Unidad de Animales de Compañía para MSD Salud Animal en Colombia, compañía reconocida por su dedicación a la investigación, desarrollo y comercialización de productos de alta calidad para la salud animal, las personas que tienen mascotas experimentan menores niveles de estrés, ansiedad y depresión.
«El beneficio de tener un perro o un gato, juega un papel fundamental en nuestro bienestar emocional. La interacción diaria con ellas libera oxitocina, también conocida como la ‘hormona del amor’, la cual reduce el estrés y genera sensaciones de felicidad y tranquilidad. Sumado a esto, el vínculo que se desarrolla con una mascota proporciona un apoyo emocional incondicional que puede ser de gran valor en momentos adversos, siendo grandes apoyos para combatir la soledad», expresa el especialista de MSD Salud Animal en Colombia.
En esa línea, el experto indica cuáles son los principales elementos de por qué tener una mascota aumenta la felicidad:
● Actividad física: especialmente en el caso de los perros, que requieren paseos regulares, el tener la necesidad y compromiso de realizar esta actividad física, mejora la salud cardiovascular y el estado físico general de sus dueños.
● Reducción de sensación de soledad: Las mascotas impulsan las interacciones sociales, al brindar la oportunidad de conectar con otros dueños de mascotas, ya sea en lugares públicos, convenciones, o grupos de redes sociales, creando comunidad.
● Desarrollo de rutinas: El tener responsabilidades con los cuidados de la mascota, aporta una estructura y propósito a la vida diaria, lo cual es un pilar para el bienestar emocional.
● Estimula el sistema inmunológico: El contar con mascotas, con sus debidas vacunas y cuidados veterinarios, favorece la exposición sana a ellos, mostrando, particularmente en niños, una menor incidencia en alergias.
● Salud cognitiva: Hay estudios que indican que los adultos mayores que conviven con mascotas, presentan mejor salud cognitiva, menor riesgo de depresión y una vida social más activa. En el caso de los niños, la presencia de una mascota en el hogar fomenta el desarrollo de la empatía, la responsabilidad y las habilidades sociales.
«Es muy importante recordar que tener mascotas conlleva una responsabilidad y cuidados del animal, por lo que hay que considerar este punto y siempre visitar periódicamente al veterinario. Asimismo, es relevante saber elegir de acuerdo a los espacios y capacidades de los dueños, en caso de tener niños o ser una persona de edad más avanzada, dados los requerimientos y cuidados que tanto perros y gatos, presentan según características como tamaño, peso, asimismo, el tener presente a las mascotas como terapia”, enfatiza Juan Pablo Trujillo.
